Racism In West Texas Is A Whole Different Level (Short Story)
Racism in West Texas Is a Whole Different Level, So Is Nature, Space, Friendship
An Indian’s Survival Guide to West Texas Racism
Racism Is Emotional Violence—Not Human Clustering
Racism is emotional violence. It is hostility directed at a person because of who they are perceived to be. It is not the same thing as people claiming space, forming families, or congregating with those who share culture, language, food, humor, history, or temperament.
A family claiming space is not racism.
People of shared culture gathering together is not racism.
It is, in fact, a well-defined human right: the right to peaceful assembly.
Across countries and continents, more than 90% of people pair with others from similar cultural backgrounds. This is not some dark conspiracy; it is a human constant. It shows up in villages, cities, campuses, offices, and dating apps. It shows up everywhere. You don’t need to explain it. You don’t need to apologize for it.
As one woman once put it—perfectly and hilariously—
“I like my men like I like my food: Italian.”
For her, shared culture was central to chemistry, communication, and comfort. That preference is allowed. It is valid. It is personal choice. And it is not racism.
For many people, chemistry is cultural. Humor lands differently. Silence means different things. Conflict is negotiated differently. None of that is sinister. It is human.
What Racism Actually Is
Racism, properly understood, is hostility, not proximity. It is exclusion with contempt, not association with familiarity.
Racism can be social—the kind that plays out in everyday interactions.
Racism can be structural—embedded in access to education, healthcare, housing, and opportunity.
Structural racism is real. It can be studied. It can be measured. And importantly, it can be addressed through policy remedies and attitude shifts. It is not solved by moral panic, but by sustained reform.
At the same time, the world has changed—dramatically.
There are now more than a hundred New York–like cities outside the United States. While everyone talks about China’s growth, far fewer notice that China-sized growth has occurred across the Global South over the same period. India today boasts the largest middle class in the world. Indians are the most economically successful ethnic group in the United States, visibly leading some of its most prominent companies.
The global balance of competence, capital, and confidence has shifted.
Which makes everyday interactions even more important.
Curiosity or Hostility: A Daily Choice
When you encounter someone from a different background, you have a choice: curiosity or hostility.
If someone walks into a shared cultural gathering from outside the group, it is possible—likely, even—that 10% of people may say something insensitive. Sometimes they are clumsy. Sometimes they are ignorant. Sometimes they are merely asserting a boundary everyone already understood.
That alone does not automatically make them racist.
But context matters.
Consider this example.
A student arrives from Africa to attend college in America. One day, in the cafeteria, he encounters some locals—not students, but people from the surrounding town. They proceed to explain to him how the ice cream machine works.
Is that helpful?
Or is that racist?
It is racist.
Not because ice cream machines are sacred objects, but because the assumption underneath the act is clear: you don’t belong here; you don’t know how things work. It is a subtle but real form of social domination disguised as kindness.
Racism often hides behind “helpfulness.”
The Myth of the Monolith
Even within so-called “single” communities, diversity is layered.
In Indian social circles, for example, there is often a large umbrella group—and then smaller subgroups within it. Marriage, friendship, and deep bonding overwhelmingly happen at the subgroup level. Language, region, caste, migration history, and class all matter.
This is not racism. This is social geometry.
But racism enters when boundaries become weapons.
Racism can appear as space violation—the sense that someone is asserting power over where you belong, how you move, or how you are perceived in a shared environment.
Racism at Work—and Why Diversity Still Wins
Workplaces are especially vulnerable to racial tension because deeply ingrained attitudes have a way of burbling up under pressure.
Yet the most productive teams, by definition, are diverse.
Diverse in culture.
Diverse in gender.
Diverse in talent.
Diverse in intelligence.
And intelligence itself is not singular.
We over-credit intellectual intelligence. There is also social intelligence—the ability to read a room, manage relationships, and navigate nuance. There is emotional intelligence—the ability to sense what others are feeling, often before they say it.
Modern diversity even includes time-zone diversity. If you want a team that operates 24/7, you need a globally distributed workforce. Productivity today is planetary.
Intentional vs. Unintentional Racism
Racism comes in two broad forms: intentional and unintentional.
Sometimes people truly believe they are being helpful. When it is pointed out to them that their behavior is racist—regardless of intent—they may step back and correct themselves. That is growth.
Other times, people are racist on purpose.
If you don’t notice it, if you don’t respond, if you don’t take offense, they feel they have failed. Their goal was never harmony. It was dominance.
Your responses vary.
You can step back—let the bug hit the windscreen. They are instantly removed from your social universe. Their choice.
You can hit back. It’s wordplay, after all. A sharp line, delivered cleanly, can reassert dignity.
Or, when there is good faith, you can sit down and talk it out.
Often you’ll hear the line:
“There is not one racist bone in my body.”
Sometimes that is sincere. Sometimes it is defensive blindness.
One California court once found Tesla guilty of social racism in the workplace. Elon Musk responded by moving the factory to Austin. It was as if the judge was pointing to a three-dimensional reality—and Musk, a very smart man, was perceiving it in two dimensions. He didn’t engage. He deflected.
Intelligence alone does not guarantee understanding.
The Bigger Picture
In-groups have their place. They provide comfort, identity, and grounding.
But a richer life is one where diversity is handled well.
You don’t start out doing it well. Nobody does. But if there is genuine desire—and if communication channels remain open—it is possible to build social and work environments that are deeply rewarding.
Because diversity is not just racial or cultural.
It is temperamental.
It is personality-based.
It is about communication styles.
No two individuals are alike. Diversity is the default setting of humanity.
Racism, by contrast, is emotional hostility. It is corrosive. It diminishes everyone involved. Those who cling to racist attitudes deprive themselves of richer experiences, deeper understanding, and broader joy.
And from a spiritual perspective, the truth is even simpler:
All human beings are created equal, regardless of background.
That is fundamental.
Travel, or Its Moral Equivalent
This is why travel matters. It pulls you out of comfort zones. It collapses stereotypes.
When travel isn’t possible, the alternative is intentional diversity—choosing to spend time with people unlike yourself. You gain many of the benefits of travel without leaving home.
Though make no mistake: there is still no substitute for travel.
Racism thrives in isolation.
Understanding thrives in contact.
And the choice, every day, is ours.
नस्लवाद भावनात्मक हिंसा है—मानवीय एकजुटता नहीं
नस्लवाद भावनात्मक हिंसा है। यह किसी व्यक्ति के प्रति उसकी पहचान के आधार पर दिखाई गई शत्रुता है। लेकिन परिवार का अपने लिए जगह बनाना नस्लवाद नहीं है। साझा संस्कृति के लोगों का एक साथ आना नस्लवाद नहीं है।
दरअसल, यह एक सुनिश्चित मानव अधिकार है—शांतिपूर्ण रूप से एकत्र होने का अधिकार।
देशों और महाद्वीपों में, 90% से अधिक लोग उन्हीं लोगों के साथ संबंध बनाते हैं जिनकी सांस्कृतिक पृष्ठभूमि उनसे मिलती-जुलती होती है। यह कोई साजिश नहीं है, बल्कि मानव स्वभाव है। यह गांवों में दिखता है, शहरों में, कॉलेज परिसरों में, दफ्तरों में और डेटिंग ऐप्स पर भी। हर जगह।
इसके लिए किसी को सफाई देने की जरूरत नहीं है। माफी मांगने की भी जरूरत नहीं है।
एक महिला ने इसे बेहद सटीक और मज़ेदार ढंग से कहा था:
“मुझे मेरे पुरुष वैसे ही पसंद हैं जैसे मुझे मेरा खाना—इटालियन।”
उस महिला के लिए साझा संस्कृति रसायन (chemistry), संवाद और सहजता के लिए बेहद ज़रूरी थी। यह पसंद वैध है। यह व्यक्तिगत चुनाव है। और यह नस्लवाद नहीं है।
कई लोगों के लिए, आपसी तालमेल संस्कृति से जुड़ा होता है। हास्य अलग-अलग तरह से समझा जाता है। चुप्पी के अर्थ अलग होते हैं। मतभेद सुलझाने के तरीके अलग होते हैं। इसमें कुछ भी गलत या खतरनाक नहीं है। यह इंसानी हकीकत है।
नस्लवाद वास्तव में है क्या
नस्लवाद निकटता नहीं है—यह शत्रुता है।
यह परिचितों के साथ रहना नहीं, बल्कि तिरस्कार के साथ बहिष्कार है।
नस्लवाद सामाजिक हो सकता है—जो रोज़मर्रा के व्यवहार में दिखता है।
नस्लवाद संरचनात्मक भी हो सकता है—जो शिक्षा, स्वास्थ्य सेवा और आवास तक पहुंच में गहराई से जड़ा होता है।
संरचनात्मक नस्लवाद वास्तविक है। इसे अध्ययन किया जा सकता है। इसे मापा जा सकता है। और सबसे अहम बात—इसे नीति सुधारों और सोच में बदलाव के ज़रिये ठीक किया जा सकता है। यह नैतिक घबराहट से नहीं, बल्कि निरंतर सुधार से हल होता है।
साथ ही, दुनिया काफी बदल चुकी है।
आज अमेरिका के बाहर 100 से अधिक न्यूयॉर्क जैसे शहर हैं। हर कोई चीन की आर्थिक वृद्धि की बात करता है, लेकिन बहुत कम लोग इस तथ्य पर ध्यान देते हैं कि उसी अवधि में वैश्विक दक्षिण (Global South) में चीन-जैसी वृद्धि हुई है।
भारत आज दुनिया का सबसे बड़ा मध्यम वर्ग रखता है। भारतीय अमेरिका में सबसे सफल जातीय समूह हैं और देश की कुछ सबसे बड़ी कंपनियों का नेतृत्व कर रहे हैं।
वैश्विक आत्मविश्वास, पूंजी और क्षमता का संतुलन बदल चुका है।
और ऐसे में, रोज़मर्रा की सामाजिक बातचीत पहले से कहीं अधिक महत्वपूर्ण हो गई है।
जिज्ञासा या शत्रुता: रोज़ का चुनाव
जब आप किसी अलग पृष्ठभूमि के व्यक्ति से मिलते हैं, तो आपके पास दो विकल्प होते हैं—जिज्ञासा या शत्रुता।
यदि कोई व्यक्ति किसी साझा सांस्कृतिक समूह में बाहर से आता है, तो संभव है—बल्कि अपेक्षित है—कि लगभग 10% लोग कुछ असंवेदनशील बातें कह दें। कभी वे अनाड़ी होते हैं। कभी अज्ञानी। और कभी वे बस उस सीमा को दोहरा रहे होते हैं जिसे सब पहले से समझते थे।
यह अपने आप में नस्लवाद नहीं होता।
लेकिन संदर्भ बहुत मायने रखता है।
एक उदाहरण देखें।
अफ्रीका से एक छात्र अमेरिका में कॉलेज पढ़ने आता है। कॉलेज की कैंटीन में उसकी मुलाकात कुछ स्थानीय लोगों से होती है—जो छात्र नहीं हैं, बल्कि आसपास के शहर से आए लोग हैं। वे उसे आइसक्रीम मशीन चलाना सिखाने लगते हैं।
क्या यह मदद है?
या यह नस्लवाद है?
यह नस्लवाद है।
इसलिए नहीं कि आइसक्रीम मशीन कोई पवित्र वस्तु है, बल्कि इसलिए कि इस व्यवहार के पीछे छिपी धारणा साफ है—तुम यहां के नहीं हो, तुम्हें चीज़ें नहीं आतीं।
यह सामाजिक प्रभुत्व का एक सूक्ष्म रूप है, जो “मदद” के रूप में सामने आता है।
अक्सर नस्लवाद भलाई के भेष में छिपा होता है।
एकरूपता का भ्रम
यहां तक कि तथाकथित “एक” समुदायों के भीतर भी विविधता की परतें होती हैं।
उदाहरण के लिए, भारतीय सामाजिक समूहों में एक बड़ा भारतीय समूह होता है, और उसके भीतर छोटे-छोटे उपसमूह। विवाह, गहरी दोस्ती और साझेदारी लगभग पूरी तरह इन्हीं उपसमूहों के भीतर होती है—भाषा, क्षेत्र, वर्ग और प्रवासी इतिहास के आधार पर।
यह नस्लवाद नहीं है। यह सामाजिक संरचना है।
नस्लवाद तब शुरू होता है जब सीमाएं हथियार बन जाती हैं।
नस्लवाद स्थान के उल्लंघन के रूप में भी सामने आ सकता है—जब कोई व्यक्ति यह जताने लगता है कि आप कहां के हैं, कहां रह सकते हैं, और आपको कैसे देखा जाना चाहिए।
कार्यस्थल पर नस्लवाद—और फिर भी विविधता क्यों जीतती है
कार्यस्थल नस्लीय तनाव के लिए विशेष रूप से संवेदनशील होते हैं, क्योंकि गहराई से जमी हुई सोच दबाव में उभर आती है।
फिर भी, सबसे उत्पादक टीमें स्वभावतः विविध होती हैं।
संस्कृति में विविध।
लिंग में विविध।
प्रतिभा में विविध।
बुद्धिमत्ता में विविध।
और बुद्धिमत्ता भी केवल एक प्रकार की नहीं होती।
हम बौद्धिक बुद्धि को जरूरत से ज्यादा महत्व देते हैं। सामाजिक बुद्धि भी होती है—कमरे की ऊर्जा समझने की क्षमता। रिश्तों को संभालने की समझ।
भावनात्मक बुद्धि भी होती है—दूसरों की भावनाओं को शब्दों से पहले महसूस करने की क्षमता।
आधुनिक विविधता में टाइम ज़ोन विविधता भी शामिल है। यदि आप 24/7 काम करने वाली टीम चाहते हैं, तो आपको वैश्विक रूप से फैली टीम चाहिए।
जानबूझकर और अनजाने में किया गया नस्लवाद
नस्लवाद दो तरह का होता है—जानबूझकर और अनजाने में।
कभी लोग सचमुच मदद करना चाहते हैं। जब उन्हें बताया जाता है कि उनके इरादे चाहे जो हों, उनका व्यवहार नस्लवादी है, तो वे पीछे हटते हैं और सुधार करते हैं। यही विकास है।
लेकिन कभी लोग जानबूझकर नस्लवादी होते हैं।
यदि आप नोटिस नहीं करते, प्रतिक्रिया नहीं देते, या आपत्ति नहीं जताते, तो उन्हें लगता है कि वे असफल हो गए। उनका उद्देश्य सुधार नहीं था—उनका उद्देश्य प्रभुत्व था।
आपके पास कई प्रतिक्रियाएं हो सकती हैं।
आप पीछे हट सकते हैं—जैसे कीड़े का विंडस्क्रीन से टकराना। वे आपके सामाजिक संसार से हमेशा के लिए बाहर हो जाते हैं।
आप जवाब भी दे सकते हैं। आखिरकार यह शब्दों का खेल ही है। एक सटीक, तीखा जवाब आपकी गरिमा लौटा सकता है।
या फिर, यदि सामने वाला सद्भावना से बात करना चाहता है, तो बैठकर बात की जा सकती है।
अक्सर यह वाक्य सुनने को मिलता है:
“मेरे शरीर में एक भी नस्लवादी हड्डी नहीं है।”
कभी यह सच होता है। कभी यह रक्षात्मक अंधापन होता है।
कैलिफोर्निया की एक अदालत ने टेस्ला को कार्यस्थल में सामाजिक नस्लवाद का दोषी पाया। एलन मस्क ने जवाब में फैक्ट्री ही ऑस्टिन स्थानांतरित कर दी। जैसे जज किसी त्रि-आयामी सच्चाई की ओर इशारा कर रहा हो—और मस्क, जो एक बेहद बुद्धिमान व्यक्ति हैं, उसे केवल दो आयामों में देख पा रहे हों।
बुद्धिमत्ता समझ की गारंटी नहीं है।
बड़ी तस्वीर
इन-ग्रुप्स (अपने जैसे लोगों के समूह) का अपना महत्व है। वे सुरक्षा, पहचान और स्थिरता देते हैं।
लेकिन एक अधिक समृद्ध जीवन वह है जिसमें विविधता को अच्छे से संभाला जाए।
कोई भी इसमें परफेक्ट होकर शुरू नहीं करता। लेकिन यदि सच्ची इच्छा हो, और संवाद के रास्ते खुले हों, तो गहरे और समृद्ध सामाजिक तथा कार्य वातावरण बनाए जा सकते हैं।
क्योंकि विविधता सिर्फ नस्ल या संस्कृति तक सीमित नहीं है।
स्वभाव की विविधता।
व्यक्तित्व की विविधता।
संवाद शैली की विविधता।
कोई दो व्यक्ति एक जैसे नहीं होते। विविधता मानवता की डिफ़ॉल्ट स्थिति है।
नस्लवाद इसके विपरीत है—भावनात्मक शत्रुता। यह सामाजिक रूप से विनाशकारी है। जो लोग नस्लवादी सोच से चिपके रहते हैं, वे खुद को बेहतर अनुभवों, गहरी समझ और व्यापक आनंद से वंचित कर लेते हैं।
और आध्यात्मिक दृष्टि से तो बात और भी स्पष्ट है।
सभी मनुष्य समान रूप से बनाए गए हैं—पृष्ठभूमि चाहे जो हो।
यह बुनियादी सत्य है।
यात्रा—या उसका नैतिक विकल्प
इसीलिए यात्रा महत्वपूर्ण है। यह आपको आपके आराम क्षेत्र से बाहर निकालती है। रूढ़ियों को तोड़ती है।
जब यात्रा संभव न हो, तब विकल्प है—जानबूझकर विविधता अपनाना। अपने से अलग लोगों के साथ समय बिताना। इससे आप बिना यात्रा किए ही उसके कई लाभ पा लेते हैं।
हालांकि सच यह है कि यात्रा का कोई पूर्ण विकल्प नहीं है।
नस्लवाद अलगाव में फलता है।
समझ संपर्क में पनपती है।
और यह चुनाव—हर दिन—हमारा होता है।
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